最近，韩国总统访问中国，随行的商界领袖阵容引发广泛关注。李在镕、崔泰源、郑义宣、具光谟等韩国顶级财团的领导人齐聚一堂，令不少不太关注财经的网友也为之震惊。这是韩国总统九年来首次正式访华，随行代表包括200多家企业，成为自2019年以来规模最大的经贸团。这一切显示出韩国财团在经济中的重要地位。
提到东亚的巨型企业，财团一词屡屡出现。网络上的数据显示，三菱集团的总资产约为21万亿日元，而三星集团的总资产约为2.16万亿人民币。此消息一出，人们自然开始好奇，中国的第一大财团是谁。
不少人猜测是万达或华为，然而，按总资产来看，中国的第一财团是历史悠久的招商局集团，成立已有150多年。这三家财团的背景和发展历程各不相同，细细品味则能挖掘出许多有趣的细节。
三菱的起源可以追溯到1873年，当时在大阪成立的九十九商会由岩崎弥太郎主导。在日本政府对外扩张的背景下，三菱迅速壮大，尤其在1874年日本侵台时，承担了全部军需物资运输，随后获得政府的支持，逐渐在航运、造船、金融等多个领域取得了重要地位。
二战后，随着日本战败，三菱曾被强制解散，但迅速在1954年重新合并，借助交叉持股等机制，迅速恢复了在市场的影响力。如今，三菱的总资产21万亿的数字是众多关联企业资产的总和，其中金融机构的资产占比颇高。
相较之下，三星的起源要晚近70年。成立于1938年的三星，最初以贸易起家，经过数次转型，最终在1969年建立三星电子。在政府的大力支持下，三星迅速进入多个领域，甚至成为半导体行业的重要玩家。李健熙接手后，三星电子在全球存储芯片、手机和电视市场中占据了领先地位。
此外，三星与中国的合作关系也十分深厚，其在西安和苏州投建的多个工厂，表明了其在中国市场的重要布局。李在镕作为三星的掌门人，接班后虽面临诸多挑战，但三星集团依然在韩国经济中占据主导地位。
回到中国的招商局，其成立日期更早，1872年李鸿章请求设立轮船招商局，次年在上海挂牌，成为中国近代第一家民族航运企业，也是最早的股份制企业之一。
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